ศึกษาตัวเลขจากศิลาจารึก (A Study of the Numbers on Steles)

Abstract

การศึกษาหาความเป็นมาของตัวเลขและวิธีเขียนตัวเลขที่ปรากฏอยู่ในภาษาไทยปัจจุบัน ผู้ศึกษาได้รวบรวมตัวเลขจากศิลาจารึกต่าง ๆ ทั้งในประเทศอินเดีย ศรีลังกา อินโดนีเซีย มาเลเซีย  พม่า เขมร และประเทศไทยไว้จำนวนมาก เพื่อศึกษาค้นหาความสัมพันธ์ของตัวเลขจากศิลาจารึกในแต่ละประเทศว่า มีความเหมือนกัน คล้ายกัน เกี่ยวเนื่องถึงกันด้วยลักษณะการใช้ และลักษณะการเขียนหรือไม่ ผลการศึกษาค้นคว้าทำให้ทราบว่า ศิลาจารึกสมัยโบราณที่พบในประเทศไทยและประเทศเขมรมีลักษณะการใช้วิธีบอกจำนวนเหมือนกันกับศิลาจารึกในประเทศอินเดีย และศรีลังกา ทำให้ทราบวิธีเขียนตัวเลขในสมัยโบราณที่วิวัฒนาการเปลี่ยนแปลงมาตามลำดับ เริ่มต้นจากการเขียนบอกจำนวนด้วยตัวหนังสือ การเขียนบอกจำนวนมหาศักราชด้วยตัวหนังสือศัพท์สังขยา และศัพท์สัญลักษณ์ ต่อมาจึงปรากฏการเขียนบอกจำนวนด้วยตัวเลขซึ่งมีทั้งตัวเลขที่บอกจำนวนวัตถุสิ่งของ โดยใช้ตัวเลขและวิธีเขียนอีกแบบหนึ่ง และตัวเลขที่ใช้เขียนบอกจำนวนมหาศักราช โดยใช้ตัวเลขอีกแบบหนึ่ง การศึกษาตัวเลขจากศิลาจารึกครั้งนี้ ทำให้ทราบว่า ดินแดนที่เป็นประเทศไทยสมัยโบราณใช้ตัวเลขบอกมหาศักราชตามอิทธิพลของศาสนาพราหมณ์และพุทธศาสนามหายาน ต่อมาใช้ตัวเลขบอกจุลศักราชโดยเฉพาะภาคเหนือและภาคตะวันออกเฉียงเหนือตามอิทธิพลการปกครองของมอญ พม่า และลาว และการใช้ตัวเลขบอกพุทธศาสนาเริ่มปรากฏครั้งแรกที่จังหวัดชัยนาท เมื่อพ.ศ. 1956 ก่อนที่พระบาทสมเด็จพระปกเกล้าเจ้าอยู่หัวรัชกาลที่ 7 ทรงประกาศใช้พุทธศักราชเป็นทางราชการในประเทศไทยถึง 500 ปี นอกจากนั้น การศึกษาตัวเลขจากศิลาจารึกครั้งนี้ทำให้ทราบว่า ตัวเลขที่ใช้อยู่ในภาษาไทยปัจจุบัน ได้วิวัฒนาการมาจากตัวเลขภาษาขอมโบราณโดยค่อย ๆ เปลี่ยนรูปลักษณะการเขียนตามกาลเวลา จนกลายมาเป็นเลขภาษาไทยในปัจจุบัน

To study the history of the numbers and the ways to write the numbers in the Thai language at present, the researcher had to collect and study the numbers from many steles and many countries, such as India, Indonesia, Sri Lanka, Malaysia, Myanmar, Cambodia, and Thailand.  The purpose of this research was to study the relationship of the numbers from the steles in each country on the similarity, likeness, the uses and ways of writing.  The result from the study revealed that the old steles found in Thailand and Cambodia had the same way of telling the numbers as those found in India and Sri Lanka. This showed that the way to write the number was developed continuously. It started from writing to tell the numbers by using the alphabets, writing Shalivahana era by using numerals (Pali way of counting) and by using symbolic words.  Later the numbers  were used to tell the number of things by using the number and writing in different ways. The other kind of number was used to tell Shalivahana era.  The result of the study from the steles showed that the area of Thailand in ancient time used numbers to tell Shalihavana era by the influence of Brahmanism and Mahayana Buddhism.  Later the number was used to tell Thai Minor era, especially in the North   and the North East of Thailand. They had got the influence from the governing of Mon, Myanmar and Lao. The way of using the number to tell the Buddhist era in Thailand was found for the first time in Chainat  province in 1956 B.E., 500 years before the announcement of King Rama VII (Phra Mongkut Klao Chao Yu Hua). Furthermore, the study of the numbers from the steles revealed that the numbers used in Thai now developed from ancient Cambodian and they slowly changed along time to the Thai numbers at present.